أعلنت الحكومة اليابانية تخصيص مبلغ يصل إلى 80 مليون دولار لشركة Astroscale لمواصلة مهمتها ضد النفايات الفضائية، حيث تم اختيار شركة Astroscale من قبل وزارة التعليم والثقافة والرياضة والعلوم والتكنولوجيا اليابانية (MEXT) لتطوير مهمة فحص تجريبية في المدار، وستقوم هذه المهمة بتصوير وتقدير حالة قمر صناعي كبير متوفي في الفضاء.
ووفقا لما ذكره موقع “Space”، سيستمر المشروع، الذي تم اختياره من خلال برنامج MEXT لأبحاث الابتكار في الأعمال الصغيرة، حتى مارس 2028، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، كما وتهدف شركة Astroscale، التي تمتلك فروعًا في عدة دول، بما في ذلك المملكة المتحدة والولايات المتحدة وفرنسا، إلى معالجة تزايد مشكلة النفايات الفضائية، وتمتلك الشركة خبرة في استخدام تقنيات مختلفة في المدار، بما في ذلك استخدام نظام مغناطيسي لالتقاط الحطام المداري.
ومن المقرر أن تجري شركة Astroscale اختبارًا آخر في المدار بواسطة مركبتها الفضائية ELSA-M في عام 2025، كما تم تصميم ELSA-M لالتقاط والتخلص من الأقمار الصناعية التي انتهت أعمارها التشغيلية بشكل متكرر باستخدام نظام مغناطيسي.
بالإضافة إلى ذلك، تعمل شركة Astroscale على تطوير خدمة تستخدم ذراعًا آليًا لمواجهة الأهداف في المدار، ومن المقرر أن تخضع هذه الخدمة لأول اختبار خارج الأرض في عام 2026 في مهمة تسمى “Cosmic”، والتي تهدف إلى تنظيف الفضاء الخارجي من خلال الالتقاط المبتكر.
وتعمل شركة Astroscale على مهمة أخرى تسمى “ADRAS-J”، والتي ستتمثل في إزالة حطام فضائي نشط على جسم صاروخي مستعمل في المدار، كما ستقوم المركبة الفضائية Astroscale بالاجتماع مع هذا الجسم الصاروخي لتقدير حالته ومعلومات أخرى مثل معدل الدوران وحالة الهيكل، و تعمل هذه المشاريع على تطوير التكنولوجيا اللازمة لمواجهة مشكلة النفايات الفضائية ومتابعة وتقييم مجموعة متنوعة من المركبات الفضائية وأجسام الحطام الكبيرة في الفضاء.