عندما تتحدث عن محطات فضائية كبيرة تدور حول الأرض، فإن هذه المحطات قد منحت البشرية وجودًا دائمًا في الفضاء. بعد انتهاء برنامج أبولو، غيرت الدول اهتمامها من السفر في الفضاء العميق إلى وضع أكثر تركيزًا محليًا. تُعدّ محطات الفضاء خطوة مؤقتة نحو السفر في الفضاء. وتدور محطات الفضاء حول الأرض في المدار المنخفض حول الأرض وتُستخدم عادة لإجراء تجارب في الفضاء، مثل فهم كيفية سلوك الجسم البشري وتفاعله في الجاذبية الصفرية لفترات طويلة. العديد من التجارب التي أجريت على محطات الفضاء صممت خصيصًا لتحديد تأثيرات السفر في الفضاء لفترات طويلة. أشهر محطة فضاء هي المحطة الفضائية الدولية (ISS)، التي تعد واحدة من اثنتين من محطات الفضاء التي يمتلكها الإنسان في المدار. المحطة الثانية هي محطة الفضاء التيانغونغ (TSS) الصينية التي أطلقت في عام 2021، وتم إطلاق العديد من الوحدات للانضمام إليها منذ ذلك الحين. في السابق، كانت هناك 13 محطة إلى جانب محطة التيانغونغ (TSS) والمحطة الدولية (ISS) تدور في المدار مؤقتًا، لكنها تم إيقاف تشغيلها — وكانت العديد منها من الاتحاد السوفييتي السابق وكانت اثنتين منها سابقتين لمحطة الفضاء التيانغونغ (TSS) الصينية الحالية. ومع ذلك، لن تكون هذه المحطتين الحاليتين الأخيرتين، لأن هناك متسعًا وهدفًا للمزيد.
تم بناء أول محطة فضائية من قبل الاتحاد السوفييتي في عام 1971، وكانت تحمل اسم “ساليوت 1”. شهدت المحطة فقط مهمتين بشريتين، حيث فشلت مهمة سويوز 10 في الرصد مع المحطة وتم إلغاء المهمة بسرعة. نجحت مهمة سويوز 11 في الرصد بنجاح مع المحطة، وأجرى رواد الفضاء تجارب على متن “ساليوت 1” لمدة 23 يومًا. للأسف، عند نهاية المهمة، فشلت إحدى الصمامات في إغلاق سويوز 11 بشكل صحيح، مما أدى إلى فقدان الطاقم بأكمله لحياتهم بسبب فقدان الهواء.
وواصل الاتحاد السوفييتي إطلاق ثلاث محطات فضائية أخرى في الفترة من 1971 إلى 1973، ولكن لم يكن هناك رواد فضاء على متنها. في عام 1973، أطلقت الولايات المتحدة محطتها الفضائية الأولى، “سكايلاب”، إلى المدار المنخفض حول الأرض. كانت “سكايلاب” سابقة لما سيصبح يومًا ما محطة الفضاء الدولية (ISS). أجرت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) ثلاث مهمات منفصلة قام فيها الطواقم بقضاء حوالي 24 أسبوعًا على متن “سكايلاب” من مايو 1973 إلى فبراير 1974. نظرًا لعدم تطوير ناسا للمكوك الفضائي حتى ذلك الحين، لم يكن هناك وسيلة لإعادة تعبئة الوقود لمحطة الفضاء.
بعد “سكايلاب”، لم تقم الولايات المتحدة بإطلاق محطة فضائية أخرى حتى بدأت أعمال بناء ISS. فيما تبقى من القرن العشرين، واصل الاتحاد السوفييتي برنامج “ساليوت” مع إطلاق عدة محطات فضائية أخرى. ربما كانت أشهرها محطة “مير” التي أطلقتها الاتحاد السوفييتي في عام 1986، وظلت في الخدمة حتى عام 2001 (تم تشغيلها بواسطة الاتحاد الروسي من عام 1991 إلى 2001). أثناء تواجد “مير” في المدار، كانت أكبر قمر صناعي صنعي. قامت “مير” بإجراء مئات التجارب على تأثيرات السفر في الفضاء لفترات طويلة وحددت أن الإنسان يمكنه الحفاظ على مأوى دائم في المدار الأرضي.
المحطة الفضائية الدولية
بالنسبة لمعظم الناس، المحطة الفضائية الوحيدة التي قد يكونون على دراية بها هي المحطة الفضائية الدولية (ISS). وهذا ليس مستغربًا، حيث أن المحطة الفضائية الدولية قد تمتد في المدار لأكثر من 23 عامًا وخدمت كمأوى رئيسي للإنسان في الفضاء لعقود. بدأ بناء المحطة الفضائية الدولية في عام 1998. تعتبر المحطة الفضائية الدولية مشروعًا مشتركًا من عدة دول، بما في ذلك الولايات المتحدة وروسيا واليابان والاتحاد الأوروبي وكندا. علاوة على ذلك، كانت مأهولة باستمرار منذ عام 2000، وحتى عام 2023 كان هناك تقريبًا 11 شخصًا على متنها. على الرغم من أن الولايات المتحدة وروسيا تقدمان معظم التمويل والتكنولوجيا، إلا أن كل دولة عضو تقدم أشكالًا مختلفة من التكنولوجيا التي تساعد في جعل المحطة الفضائية الدولية واحدة من أعظم أمثلة التعاون الدولي. بعد أن تم إيقاف تشغيل محطة الفضاء الروسية “مير”، أصبحت المحطة الفضائية الدولية أكبر جسم صناعي في المدار الأرضي، وما زالت تتوسع. يواصل العلماء تطوير وإضافة وحدات جديدة إلى المحطة الفضائية، وكان آخرها تثبيت وحدة في عام 2021. تم تمديد عمر المحطة الفضائية الدولية مرارًا وتكرارًا، ولقد حصلت حاليًا على تمويل كافٍ للاستمرار في العمل حتى عام 2030. منذ عام 2000، كان هناك دائمًا شخص ما على متن المحطة الفضائية الدولية، مما يجعلها الوجود المستمر الأطول للإنسان في الفضاء. حتى عام 2022، قد زارت المحطة الفضائية الدولية 251 رائد فضاء من 20 دولة مختلفة.
صورة التقطتها وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) من داخل المحطة الفضائية الدولية
شاهد أيضاً: هيف زمزم … مثال لطموح الفتاة الإماراتية الجديدة
محطة الفضاء الصينية
الصين هي الدولة الفضائية الكبرى الوحيدة التي لا تشارك في رحلات إلى المحطة الفضائية الدولية. بدلاً من ذلك، تقوم الصين بتطوير وإطلاق محطات فضائية خاصة بها. كانت أول محطة فضائية صينية هي تيانجونغ-1، التي أُطلقت في 29 سبتمبر 2011، وظلت في الخدمة لمدة عامين. بعد إيقاف التشغيل، ظلت في المدار حتى عام 2018، حيث احترقت عندما دخلت الغلاف الجوي للأرض. كان الهدف الرئيسي لتيانجونغ-1 هو اختبار قدرات الصين في الفضاء والوصول إلى تطوير محطات فضائية مستقبلية.
في 15 سبتمبر 2016، أطلقت الصين محطتها الفضائية الثانية، تيانجونغ-2. كان الهدف الرئيسي للمحطة الفضائية الصينية الثانية ليس بناء مأوى دائم في الفضاء، ولكن لاختبار التكنولوجيا المطلوبة لبناء مأوى دائم في الفضاء في المستقبل. بعد ثلاث سنوات فقط، تم إيقاف تشغيل تيانجونغ-2 واحترقت عندما دخلت الغلاف الجوي في عام 2019.
ثم، في عام 2021، تم إطلاق محطة الفضاء الحالية للصين (TSS)، وفي عام 2023، كانت TSS تعمل بشكل كامل ومأهولة وتمثل التأسيس المستمر للصين في المدار. بدأت فترة استيطانها المستمر مع طاقم شينزو 14 في يونيو 2022. ووصلت بناء TSS إلى مرحلة مهمة في عام 2022 مع إضافة وحدتي مختبر: “ونتيان”، التي تم إطلاقها في 24 يوليو 2022، و”منغتيان”، التي تم إطلاقها في 31 أكتوبر 2022. وساهمت هذه الوحدات بشكل كبير في توسيع قدرات البحث في TSS، مما سمح بإجراء مجموعة أوسع من التجارب العلمية. في عام 2023، تم تسجيل رقم قياسي بوجود 17 شخصًا في المدار في وقت واحد، بما في ذلك ستة على متن TSS.
جمال السباق الفضائي، الذي يدعو الآن جميع البلدان إلى المشاركة، هو أنه يشكل منافسة صحية بإمكانها أن تعود بالفائدة على الجميع. علاوة على ذلك، بالإضافة إلى التقنيات والاكتشافات التي أثمرت عن الاستثمار، تقوم الدول عادة بمساعدة بعضها البعض. تشارك دول مختلفة في ركوب ومساعدة المحطة الفضائية الدولية، والبلدان التي تكون عادة في علاقات سياسية هشة تعمل معًا، وهو خطوة واعدة نحو علاقة أكثر صحة في المستقبل.
China’s Space Stations
شاهد أيضاً:
شركة JEDO الهولندية تقوم بالاستحواذ على تطبيق JUMP-IN السعودي
ما هي اليقظة الذهنية ؟ وما هي فوائدها ؟
ISCHOOL المصرية تحصل على تمويل بقيمة 4.5 ملايين دولار